本标准是为了便于开放系统的互连而编制的一组标准中的一个。这组标准包括了实现这一互连所要求的各种服务和协议。本标准相对于其他相关标准的位置由ISO 7498.1定义的层和GB/T 15274定义的结构来确定。具体来说它是一个网络层协议。本标准充许端系统和中间系统交换配置和路由选择信息，以便于网络层路由选择和中继功能的操作。本标准规定一个在端系统和中间系统（分别对应于ES和IS）中运行ISO8473的网络层实体用于维护路由选择信息的协议。该协议依赖于提供无连接方式低层服务）。本标准规定：a）在驻留于端系统的网络实体和驻留于中间系统的网络实体之间传输配置信息和路由选择信息的规程；b）用于传输配置信息和路由选择信息的协议数据单元的编码；c）正确解释协议控制信息的规程；d）对声称与本标准一致的实现的功能要求。这些规程是按以下几个方面来定义的：a）端系统与中间系统网络实体之间通过交换协议数据单元的交互作用；b）网络实体与低层服务提供者之间通过交换子网服务原语的交互作用。本标准不规定便于在中间系统之间进4行路由选择和中继的任何协议要素或算法。这方面的功能不在本标准的范围内。
