本标准规定了COBOL的语法和语义。本标准规定了:COBOL中编译组的书写形式；编译一个编译组的效果；执行运行单元的效果；要求符合性实现满足其定义的语言元素；含义为显示定义的语言元素；依赖处理器性能的语言元素。本标准没有规定:COBOL中书写的编译组，处理器以何种方式把它们编译成可执行代码；方法、函数或程序运行时模块连接或绑定到一个激活语句上的时间，当适当的程序或方法在编译时不可知时，绑定必然发生的情况除外；参数化的类何时被扩充；在处理器上定义一个本地环境并使他可用的机制；错误信息、标记信息或警告信息的形式或内容；编译时产生的形式和内容列表（若有的话）；实现者提出的符合本标准的产品的文档形式；运行单元之间共享的资源，文件除外。
