本标准规定了字符的形状和尺寸，它既符合人们阅读的习惯，又适用于机器的读出，以便易于和促进光学字符识别（OCR）在数据处理中的应用。本标准规定了用于光学字符识别的字母数字字符、图形和符号的印刷图象的形状和尺寸，也适用于一般的用途。为了满足目前的需要和促进推广OCR的应用，规定了两套字符集。这两套字符集分别称为OCR-A和OCR-B。OCR-A字符集包括一个数字子集，字符形状是为适合于多种OCR的应用而设计的，OCR-A的字符大小用三种尺寸给出。所设计的OCR-B的字符形状，既适用于OCR系统，且在更广泛的应用范围内也适用于一般的用途，而不至于造成过分的不方便。OCR-B的字符大小用三种尺寸给出（见第二部分）。
